在液壓系統中，如果某處壓力低于油液工作溫度下的空氣分離壓時(shí)，油液中的空氣就會(huì )分離出來(lái)而形成大量氣泡；當壓力進(jìn)一步降低到油液工作溫度下的飽和蒸汽壓力時(shí)，油液會(huì )迅速汽化而產(chǎn)生大量氣泡。這些氣泡混雜在油液中，產(chǎn)生空穴，使原來(lái)充滿(mǎn)管道或液壓元件中的油液成為不連續狀態(tài)，這種現象一般稱(chēng)為空穴現象。
空穴現象一般發(fā)生在閥口和液壓泵的進(jìn)油口處。油液流過(guò)閥口的狹窄通道時(shí)，液流速度增大，壓力大幅度下降，就可能出現空穴現象。液壓泵的安裝高度過(guò)高，吸油管道內徑過(guò)小，吸油阻力太大，或液壓泵轉速過(guò)高，吸油不充足等，均可能產(chǎn)生空穴現象。
液壓系統中出現空穴現象后，氣泡隨油液流到高壓區時(shí)，在高壓作用下氣泡會(huì )迅速破裂，周?chē)�液體質(zhì)點(diǎn)以高速來(lái)填補這一空穴，液體質(zhì)點(diǎn)間高速碰撞而形成局部液壓沖擊，使局部的壓力和溫度均急劇升高，產(chǎn)生強烈的振動(dòng)和噪聲。
在氣泡凝聚處附近的管壁和元件表面，因長(cháng)期承受液壓沖擊及高溫作用，以及油液中逸出氣體的較強腐蝕作用，使管壁和元件表面金屬顆粒被剝落，這種因空穴現象而產(chǎn)生的表面腐蝕稱(chēng)為氣蝕。
為了防止產(chǎn)生空穴現象和氣蝕，一般可采取下列措施：
1、減小流徑小孔和間隙處的壓力降，一般希望小孔和間隙前后的壓力比p1/p2<3.5。
2、正確確定液壓泵吸油管內徑，對管內液體的流速加以限制，降低液壓泵的吸油高度，盡量減小吸油管路中的壓力損失，管接頭良好密封，對于高壓泵可采用輔助泵供油。
3、整個(gè)系統管路應盡可能直，避免急彎和局部窄縫等。
4、提高元件抗氣蝕能力。